Transitievergoeding: wat telt wél en niet mee bij terugkeer van een werknemer?

Als werkgever wil je precies weten waar je aan toe bent bij het beëindigen van een arbeidsovereenkomst. Zeker als een werknemer vertrekt en binnen korte tijd weer terugkeert. Eind november heeft de Hoge Raad hierover een belangrijke uitspraak gedaan die voor werkgevers veel duidelijkheid geeft, vooral rondom de transitievergoeding.

Wanneer heeft een werknemer recht op transitievergoeding?

Een werknemer heeft recht op een transitievergoeding wanneer het dienstverband eindigt op initiatief van de werkgever. Dat geldt ook wanneer een tijdelijk contract niet wordt verlengd. Neemt de werknemer zélf ontslag, dan bestaat er in principe geen recht op transitievergoeding.

Hoe wordt de transitievergoeding berekend?

De hoogte van de transitievergoeding hangt af van:

• Het bruto salaris van de werknemer
• De duur van het dienstverband

Hoe langer iemand in dienst is geweest, hoe hoger de vergoeding kan uitvallen.

De praktijkvraag: wat als een werknemer terugkomt?

In de zaak die voorlag bij de Hoge Raad ging het om een werknemer die:

• Zelf ontslag had genomen
• Daardoor geen transitievergoeding had ontvangen
• Binnen zes maanden opnieuw in dienst trad bij dezelfde werkgever

Bij het aanbieden van een nieuw contract telt het eerdere dienstverband in zo’n situatie wél mee, bijvoorbeeld bij de vraag of een vast contract moet worden aangeboden. Maar hoe zit dat met de transitievergoeding bij een later ontslag door de werkgever?

Het oordeel van de Hoge Raad

De Hoge Raad is hier duidelijk over: het eerdere dienstverband telt niet mee voor de transitievergoeding als:

• De werknemer zelf het dienstverband heeft beëindigd, en
• Er geen sprake was van ernstig verwijtbaar handelen door de werkgever

Met andere woorden: het recht op transitievergoeding “herleeft” niet door een nieuwe indiensttreding. Alleen de periode vanaf het nieuwe contract telt mee bij een eventuele latere beëindiging door de werkgever. Volgens de Hoge Raad zou een andere uitleg niet passen bij het doel van de transitievergoeding en de bedoeling van de wetgever.

Wat betekent dit concreet voor jou als werkgever?

Deze uitspraak biedt werkgevers meer zekerheid:

• Je betaalt geen transitievergoeding over eerdere dienstverbanden die door de werknemer zelf zijn beëindigd
• Terugkerende medewerkers leveren geen extra financieel risico op bij later ontslag
• Wel blijft het eerdere dienstverband relevant voor andere arbeidsrechtelijke regels, zoals contractvormen

Duidelijkheid voorkomt verrassingen

Arbeidsrecht zit vol nuances. Juist bij situaties waarin medewerkers vertrekken en later terugkeren, is het belangrijk om vooraf te weten waar je staat. Deze uitspraak voorkomt onverwachte kosten en helpt bij het maken van weloverwogen keuzes in je personeelsbeleid.

Bij Intro Personeel denken we graag mee over dit soort vraagstukken, zodat jij flexibel kunt blijven ondernemen, zonder juridische verrassingen achteraf.